Cinco touros, cinco montadas, cinco paradas. Essa foi a façanha do competidor José Vitor Leme, 21 anos, de Ribas do Rio Pardo-MS, na arena da grande final da Professional Bull Riders (PBR), que terminou na noite de domingo (20), na Festa do Peão de Barretos (SP). Com a pontuação de 88.5 conquistada na noite de domingo, tornou-se o campeão brasileiro de montaria em touros de 2017.

Além do título, ele foi eleito o peão revelação do ano e o segundo competidor da história a receber as três principais premiações da temporada. Antes dele, apenas Luciano de Castro, de Guzolândia (SP), havia conseguido o feito, em 2015.

Ex-jogador profissional de futebol, Leme resolveu deixar os gramados para se arriscar nas arenas. Ele é um competidor novo no rodeio, apenas dois anos profissionalmente, e já demonstra muita experiência.

Superando o touro Zorro, Leme ganhou, também, o prêmio de R$ 80 mil e a oportunidade de representar o Brasil e escrever o seu nome na história do rodeio mundial na etapa final da PBR em Las Vegas (EUA), em novembro. Antes, em outubro, compete em um rodeio internacional no Canadá.

"É um título muito importante. Todos os competidores de montaria em touros do mundo gostariam de vencer nessa arena de Barretos. É um título que vai me ajudar muito na minha carreira", diz.

Dos gramados às arenas

Antes de brilhar e realizar o sonho de vencer na arena do maior rodeio da América Latina, o peão teve de tomar uma decisão importante que mudaria o rumo da sua vida: deixar os campos de futebol para se arriscar em cima dos touros.

Meio-campista desde os 13 anos, Leme passou pelas categorias de base de clubes do Mato Grosso do Sul, onde morava. Jogou pelo Cene, Operário e Comercial. Em São Paulo, vestiu a camisa do XV de Piracicaba.

Leme não se profissionalizou no futebol e abandonou a carreira nos gramados aos 18 anos. Como sempre morou em sítios e teve o pai, ex-peão, como incentivador e professor, o jovem campeão migrou para as arenas.