O sul-mato-grossense Erick Kenji Medrado Taira garantiu vaga na seleção brasileira de karatê pelo quinto ano consecutivo, após vencer a 1ª Seletiva Nacional Júnior, realizada pela Confederação Brasileira de Karatê (CBK) em Natal-RN, entre os dias 4 e 8 de março. O carateca é contemplado pelo programa Bolsa Atleta.

A delegação verde e amarela disputará o Campeonato Sul-Americano 2020, em Santa Cruz de la Sierra, na Bolívia, de 20 a 26 de abril. A competição será disputada nas categorias sub-14, cadete, júnior, sub-21 e sênior.

Taira foi campeão da Seletiva no estilo kumite individual, na categoria sub-21, até 84 quilogramas. O atleta de 19 anos deixou para trás os paulistas Guilherme Salgado (2º), Pedro Luiz e João Barbosa (3º). A competição foi organizada no formato “todos contra todos”, entre os quatro participantes.

“Fiz três lutas na seletiva e ganhei todas. Fico muito feliz de ter me classificado de novo à seleção brasileira. Isso demonstra que a dedicação e o esforço diário nos treinamentos têm dado resultado. Agradeço aos meus pais, meu sensei e a todos que torceram por mim nessa conquista”, destaca Taira.

O atleta é treinado por Arani Franco de Jesus, do Rádio Clube Campo Grande, desde criança. O técnico afirma que a presença constante no selecionado tupiniquim é resultado de muito trabalho e confiança durante esses anos. “Conheço muito bem meu atleta sei o seu potencial. Estar na seleção brasileira de karatê é um sonho realizado”.

O Sul-Americano na Bolívia será o quarto da carreira do carateca de Mato Grosso do Sul. Taira assegurou a medalha de bronze em todas as edições: 2016 em Cartagena das Índias (Colômbia), 2018 em Guayaquil (Equador) e 2019 em Santa Cruz de la Sierra (Bolívia). No ano passado, o sul-mato-grossense fez sua estreia na classe sub-21.